Qu’il est doux de consulter l’ENT et d’y trouver quelques mots sur l’histoire passionnante des…

VACANCES, n’est-il pas ?!

1. Origine et histoire de ce mot  

« Vacances » est apparu pour la première fois en France au milieu du XVIème siècle mais attention, il était alors employé au singulier et signifiait « manque » : il faudra attendre plus de 50 ans pour que le pluriel soit utilisé et prenne le sens que nous connaissons : « temps où l’on ne va plus en classe ». 👩‍🏫👙💼

En effet, étymologiquement, « vacances » vient du latin « vacare » qui signifiait « être vide », d’où notre « être vacant ». C’est pourquoi les premiers emplois de ce mot avaient le sens d’absence, de creux, de manque. D’ailleurs, en anglais, « vacancy » a gardé ce sens de vide : peut-être d’ailleurs avez-vous déjà vu sur des panneaux d’hôtels « no vacancy » pour indiquer qu’il n’y a plus de chambre libre 📌🛏🏨? Oui, il ne faut jamais oublier que les Romains sont allés jusqu’en Grande-Bretagne et ont imprégné de leur langue les dialectes anglo-saxons. 🏛

Espagnols et italiens ont un mot proche du nôtre et emploient respectivement « vacaciones » et « vacanza » (au singulier, d’ailleurs !).

Bien sûr, vous pensez à l’expression « vaquer à ses occupations » (et vous avez raison !) qui est un peu contradictoire d’un point de vue étymologique car mot-à-mot, cela signifie « être libre pour pouvoir s’occuper » 🙃 !

Evoquons aussi les termes plus rares que sont : vacuité (le vide) , vacation (le travail, la fonction) et vacuole (-ole est un suffixe diminutif en latin, il signifie donc « petit(e) » = tout est dit, « vacuole » est un petit vide, une petite cavité).

1. Le saviez-vous ?

En latin, l’absence de « travail », le loisir donc, se disait « otium » et a donné « oisif, oisiveté » dans notre langue. Qui ne connaît pas, en tant que parents, ce magnifique dicton :

« L’oisiveté est mère de tous les vices » ? Rien de tel que des loisirs et du travail scolaire (et un bon coup de main à la maison) pour éviter les bêtises, donc ! 😉

« Otium » avait son contraire le « negotium » (comprenez « NEG + OTIUM », la négation du temps libre, de l’oisiveté). Cela désignait le travail dans un sens large avant de prendre le sens de « négoce, commerce ».

Que dire de « chômer » alors ? Ce terme apparu au XIIème siècle signifiait « rester immobile » et était issu de « caumare », qui désignait le fait de rester au calme pendant de fortes chaleurs (origine latine et grecque).

Voilà, chers lecteurs, pour notre tour d’Europe étymologique 🙂🌏 !

Très belle semaine à tous, à l’abri de la chaleur, sous un franc soleil, oisive ou laborieuse, mais toujours sous le signe de l’étymologie !

Mme MUR

« Natura abhorret a vacuo » Aristote (IVème siècle av. J.-C.) : « la Nature a horreur du vide »