Chers lecteurs, depuis l’arrivée du printemps, votre rubrique étymologique préférée a fait le tour des jardins pour admirer le réveil de la végétation.  Son regard, aujourd’hui, s’est tout particulièrement arrêté sur une fleur aux accents latins : l’HORTENSIA !

1. D’où vient le nom « Hortensia » ? 

Ce nom est apparu en France au XVIIIème siècle. Il a pu, au cours de ce siècle, s’écrire Hortense puis Hortensia pour désigner la fleur que nous connaissons. L’adjectif, « en jupe hortensia » chez Proust par exemple, apparaît plus tard entre le XIXème et le XXème siècles. Il est bien sûr invariable car tiré du nom de la fleur. 

Le terme « hortensia » est issu du latin. C’est l’abréviation de « flos hortorum » : LA fleur des jardins. En effet, à l’époque, elle était cultivée dans tous les jardins de Chine et du Japon. Elle était donc « THE » fleur des jardins dans ces pays avant d’arriver en France, tout auréolée de sa notoriété asiatique. 

Toutefois, sachez que le premier nom de cette fleur n’est pas « hortensia » ! En effet, elle fut d’abord désignée par « peautia caelestina » : le botaniste Commerson lui aurait donné cette appellation en hommage à une mathématicienne célèbre du XVIIIème siècle, Nicole Reine Lepeaute.  Comprenez ce nom comme : « Lepeaute aux couleurs du ciel » : c’est beau, n’est-ce pas ? 

1. Le saviez-vous ? 

A Rome, dans l’Antiquité, « Hortensia » ne désigne pas une fleur ! Il s’agit d’un prénom féminin. Mot à mot, il signifie « la fille d’Hortensius ». En effet, le prénom des filles était formé à partir du nom de famille du père (oui, oui, du nom de famille !) qui servait de radical, auquel on ajoutait le suffixe -a ou -ia *. « Hortensius » est effectivement le nom que portèrent plusieurs familles romaines de l’Antiquité. 

*Je vous laisse, dames et damoiselles, calculer quel serait votre prénom avec la même technique !

Et voilà, chers passionnés d’étymologie, notre petit tour botanique est terminé. J’espère que vous avez appris de jolies choses et que vous ferez passer ce savoir !

Très joli mois de mai à tous.

Etymologiquement vôtre,

Mme MUR

Il n'est pas d'hiver sans neige, de printemps sans soleil, et de joie sans être partagée. 

(proverbe serbe…c’est la fête de l’EUROPE !)