C’est le printemps ! Mais d’où vient ce mot qui évoque aussitôt les fleurs, le soleil et le réveil de la nature ?

1. À l’origine

  Dans de nombreuses cultures, le printemps est associé au renouveau et aux commencements : on y plaçait souvent le début de l’année, comme c’était le cas pour le calendrier romain où le mois de MARS ouvrait autrefois l’année.

Le mot printemps est formé de deux éléments : l’ancien français prin (ou prime), qui signifie « premier », et temps, qui signifiait « période, saison ». Il a d’abord pris la forme printans au XIIIe siècle, avec l’idée de « premier temps de l’année », c’est-à-dire la première des saisons après l’hiver. 

Cette étymologie se retrouve dans d’autres langues romanes : en italien, espagnol et portugais, c’est primavera, formé du latin prima vera (« premier printemps » ou « vraie première saison »), où ver (génitif veris) désigne précisément le printemps en latin classique. De cette racine latine primaveris naît aussi le nom de la fleur primevère (primula veris), littéralement « première du printemps », dont les boutons jaunes percent la terre dès février-mars, annonciateurs du renouveau. 

L’allemand Frühling (« début tôt ») et l’anglais spring (« jaillissement ») évoquent aussi ce sens de renouveau premier.

2. Le saviez-vous ?

Dans la mythologie grecque, le printemps est lié au mythe de Perséphone (Proserpine chez les Romains), fille de Déméter, déesse des moissons : enlevée par Hadès aux Enfers lors de sa cueillette de narcisses, elle y mange une grenade et doit y passer un tiers de l’année. Le désespoir de Déméter fige alors la terre en hiver ; le retour de Perséphone à la surface, chaque printemps, fait refleurir la végétation, symbolisant le cycle des saisons et la régénération. Ce mythe explique pourquoi Perséphone est à la fois reine des Enfers et déesse du printemps, illustrant le passage de la mort à la vie.​

Voilà, chers lecteurs, j’espère que cet article aura éclairé l’histoire passionnante de printemps et vous souhaite un PRINTEMPS ÉPANOUISSANT !

Étymologiquement vôtre,

Mme MUR

« Le printemps, c’est la manière que la nature a de dire : 

“Commençons encore une fois.” » – Robert Orben.​